Du triclinion au triclinos. La mosaïque de la citation biblique à Antioche

La photographie qui figure en tête de ce billet est tirée des archives de la mission archéologique de l’Université de Princeton à Antioche sur l’Oronte (Photograph n°4481, Photograph courtesy of Visual Resources Collection, Department of Art and Archaeology, Princeton University1). Elle montre la “mosaïque de la citation biblique” découverte à Antioche dans le secteur 10-Q en 1938. Cette mosaïque comporte une inscription qui peut être traduite de la façon suivante :

“Ton arrivée est-elle pour la paix, toi qui vois ? Joie et bénédiction à ceux qui séjournent ici !

La mosaïque du triclinos a été réalisée sous la responsabilité de Mégas, Jean et Anthoussa, stathmouchoi, au mois de Gorpiaios, dans la cinquième année de l’indiction.”

Dans le texte grec tel qu’il a été édité par Gl. Downey2, reproduit par D. Levi3, puis repris dans les Inscriptions Grecques et Latines de la Syrie4, et enfin par A. E. Felle dans Biblia Epigraphica5, le mot grec τρ/ικλίνου, aux lignes 4-5, est transcrit τρ/ικλινίου, comme s’il s’agissait de la transcription du mot latin triclinium.

Signalons au passage que Jean Lassus, membre de la mission de Princeton, avait pourtant bien lu le mot le jour même de la découverte ou quelques jours après, comme  le montre cette page extraite de son carnet de terrain :

Transcription J. Lassus : 1938 Fieldbook: Toprak-en-Narlidja Progress, p. 111 du pdf, à la date du 15 mai 1938. Courtesy of Visual Resources Collection, Department of Art and Archaeology, Princeton University.
Princeton Antioch Archive, photograph 4481. Détail. Photograph courtesy of Visual Resources Collection, Department of Art and Archaeology, Princeton University

Il convient donc de corriger sur ce point précis l’édition de Gl. Downey, et de lire :

Ἰρήνη ἡ ἴσωδός σου ὁ βλ-
έπον; Χαρὰ καὶ εὐλογία
τοῖς μενοῦσιν ὧδε. Ἐγέ-
νετο ἡ ψήφωσις τοῦ τρ-
ικλίνου ἐπὶ Μεγάλου
καὶ Ἰωάννου καὶ Ἀ̣ν̣θ̣-
ούσης, σταθμούχων,
ἐν μηνὶ Γορπιέου ἰνδ(ικτιῶνος) εʹ.

Le rétablissement de la forme correcte du mot ne change rien à son sens : dans les deux cas, il s’agit, étymologiquement, d’une salle à trois lits, c’est-à-dire d’une salle de banquets ou d’une salle à manger, ou plus généralement d’une salle de réception, quel que soit son équipement ou l’agencement des meubles.

En revanche l’intérêt de cette correction est de supprimer une occurrence fantôme de la transcription en grec du mot latin triclinium, et d’intégrer la mosaïque qui nous intéresse à un ensemble cohérent. Le mot triclinos, sous sa forme grecque, est en effet bien représenté au Proche-Orient dans l’Antiquité tardive, de la Syrie à l’Arabie en passant par la Palestine :

– à Apamée, non loin d’Antioche : IGLS IV, 1344, cf. SEG 49, 1987 (date : 539);

-à Césarée Maritime: CIIP II, 1140 (Ve-VIe s.);

– deux fois à Maximianopolis/Shaqqa : IGLS XVI, 3, 514 (date : 586-587) et IGLS XVI, 3, 515 ;

-à “Medjdel”, c’est-à-dire Majdal al-Shōr, aux environs de Salkhad : PAES III A, 169 (date : 430) ;

-à Umm al Surab : IGLS XXI , 5.1, 63 ;

-à Umm al Quṭṭein : IGLS XXI, 5.1, 700.

Le genre du nom, quand on peut le déterminer (il est au génitif à Césarée, comme à Antioche), est le plus souvent le masculin (à Apamée, Maximianopolis, Umm al-Surab, Majdal al-Shōr); le neutre ne se rencontre qu’en une occurrence, à Umm al Quṭṭein. Il semble légitime de considérer que la forme “normale” ou du moins la plus habituelle, dans la région et à l’époque considérées, est au masculin.

L’objet de ce billet est avant tout de rétablir la forme correcte du mot triclinos. On peut toutefois en profiter pour faire quelques remarques. Certaines des inscriptions mentionnées ont été publiées dans des recueils récents (IGLS XVI, IGLS XXI, 5, CIIP), avec de très utiles éléments de commentaire et d’interprétation. L’inscription datée la plus ancienne est celle de Majdal al-Shōr (430). Dans trois cas, à Apamée, Césarée, et Antioche, l’inscription est tracée sur une mosaïque, et à Césarée comme à Antioche elle en commémore la pose. La nature et la fonction des édifices qui peuvent comporter un triclinos varient. Le triclinos fait partie d’un vaste complexe résidentiel (“l”édifice au triclinos”) à Apamée, il est associé à une synagogue à Césarée, à une grange et à un portail à Umm es-Surab. À Maximianopolis chacune des deux inscriptions mentionne deux triclinoi, construits en même qu’un stablon. Le mot (restitué dans le second des deux textes à partir du premier), doit désigner d’après les éditeurs une auberge. À Antioche également l’ensemble auquel appartient le triclinos doit être un lieu d’accueil des voyageurs, comme l’avait vu au reste Gl. Downey, suivi par la plupart des commentateurs : les trois personnages mentionnés sont dits stathmouchoi, mot dont une traduction possible est “aubergistes”, et au début du texte, la citation qui a donné son nom à la mosaïque (Ἰρήνη ἡ ἴσωδός σου ὁ βλ/έπον) est une formule d’accueil6. Dans son contexte initial (Septante I Regn. 16, 4 : εἰρήνη ἡ εἴσοδός σου, ὁ βλέπων;), il s’agit d’une question un peu méfiante adressée au prophète Samuel, interpellé comme ” le voyant”. Sur la mosaïque, le mot βλέπων désigne aussi le lecteur de l’inscription. On peut imaginer que l’ interrogation s’adresse au voyageur et que ce qui suit est sa réponse, ou même que cette phrase nominale ne devait pas être comprise comme une question mais comme l’expression d’un vœu de bienvenue : “La paix soit sur ton arrivée!”.

Abréviations :

CIIP : Corpus Inscriptionum Iudaeae Palaestinae.

IGLS : Inscriptions Grecques et Latines de la Syrie.

PAES : Publications of the Princeton University Archaeological Expeditions to Syrie in 1904-1905 and 1909.

SEG : Supplementum Epigraphicum Graecum.

  1. http://vrc.princeton.edu/researchphotographs/s/antioch/item/17560 []
  2. Gl. Downey in R. Stillwell ed., Antioch-on-the-Orontes III, 1941, n° 111, p. 83-84. []
  3. Antioch Mosaic Pavements, 1947, I, p. 320. []
  4. IGLS III, 1, 770, avec un commentaire contestable, cf. G. Dagron, D. Feissel, Inscriptions de Cilicie, Paris, de Boccard, 1987, p. 55. []
  5. A. E. Felle, Biblia epigraphica: la Sacra Scrittura nella documentazione epigrafica dell’Orbis christianus antiquus, III-VIII secolo, 2006. n°299. []
  6. pour d’autres exemples épigraphiques de cette citation, voir Felle 2006, cité supra, index scripturaire p. 522. []

OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Catherine Saliou (31 août 2023). Du triclinion au triclinos. La mosaïque de la citation biblique à Antioche. Histoire urbaine de l'Orient romain tardif. Consulté le 20 mars 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/pr69


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