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À propos de Procope de Gaza

Ce très bref billet a pour seul objectif de signaler à tous ceux qui s’intéressent à Gaza dans l’Antiquité tardive, et qui ne sont pas nécessairement tous spécialistes d’exégétique, la contribution récemment parue de Dimitrios Zaganas : “Procope compilateur d’exégèses et Procope sophiste de Gaza : un seul et même auteur?” (dans D. Zaganas, J.-M. Auwers, J. Verheyden eds, Procopius the Christian Sophist. Catenist, Compiler, Epitomist, Turnhout, Brepols, 2024, p. 17-48).

On attribue communément à Procope de Gaza ce que l’on pourrait appeler un double profil : il aurait été à la fois le maître de Chorikios et l’auteur entre autres d’un Panégyrique d’Anastase, de descriptions d’œuvres d’art et d’épithalames, et d’autre par un auteur-compilateur de chaînes exégétiques. D. Zaganas montre au contraire qu’il faut distinguer du professeur de rhétorique (Procope de Gaza) un autre Procope, l’exégète. Ce dernier est bien nommé “Procope” dans les manuscrits, mais n’est jamais rattaché à Gaza dans les intitulés de ses œuvres. À rebours, Chorikios, dans l’éloge funèbre de son professeur, ne lui attribue aucune activité exégétique. Enfin Photius évoque séparément “Procope le rhéteur”, dont Chorikios fut l’élève et, dont “l’œuvre est digne d’envie et qu’on l’imite”, et “Procope le sophiste chrétien” qui lui inspire beaucoup moins d’enthousiasme. En outre, toujours d’après D.  Zaganas, l’étude des sources utilisées par “Procope le sophiste chrétien” montre que sa période d’activité doit être placée au milieu du VIe s. et qu’il appartient donc à une génération postérieure à celle de Procope de Gaza. En l’état actuel des recherches on ignore le lieu de naissance et d’activité de “Procope le sophiste chrétien” — même si son nom oriente plutôt vers la Palestine.

Cette démonstration fort convaincante change notre perception de l’œuvre et de la personnalité de Procope de Gaza, et impose de retoucher quelque peu le tableau de la vie intellectuelle à Gaza dans l’Antiquité tardive1. Il faudra en tenir compte dans les travaux futurs sur Gaza.

  1. Pour commencer, dans notre billet du 26 novembre 2022, Gaza et son territoire, d’Alexandre à Héraclius : une mise à jour bibliographique, https://doi.org/10.58079/pr66 il faudrait supprimer la rubrique “Œuvres théologique” de la section consacrée à Procope. []

Gaza et son territoire, d’Alexandre à Héraclius : une mise à jour bibliographique

Depuis la fin du XXe s. on assiste à une véritable explosion des travaux sur Gaza antique. Un ouvrage collectif édité à l’occasion de l’exposition « Gaza à la croisée des civilisation » du Musée d’Art et d’Histoire de Genève avait été l’occasion de faire un premier bilan : M.-A. Haldimann, (dir.), Gaza à la croisée des civilisations. Contexte archéologique et historique, Neuchâtel, Chaman, 2007. Dans cette note, je propose, non une synthèse, mais une mise à jour bibliographique, sous la forme d’un inventaire raisonné des publications parues depuis 2007. Cet inventaire est limité à la période qui s’étend de la conquête d’Alexandre à la fin de l’Antiquité tardive.

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