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Apollonios de Tyane à Antioche : un exemple de continuité entre l’Antiquité tardive et la tradition littéraire arabe.


Figure mi-historique, mi-légendaire, Apollonios de Tyane vécut au Ier s. apr. J.-C. Célébré ou moqué — et en tout cas très connu — comme philosophe, magicien, ou charlatan dès le IIe s. , il acquiert à partir du IVe s. au plus tard la réputation de faiseur de  talismans. C’est à partir du VIe s. que l’on trouve, dans la Chronographie de Malalas et les Patria d’Hésychios, des descriptions précises de ses talismans à propos de Constantinople et d’Antioche. La tradition faisant d’Apollonios un faiseur de talismans se développe à l’époque médiévale, en particulier dans le monde arabe. Pour Antioche en tout cas, on peut compléter la liste des talismans fournie par Malalas (X, 511) avec le Grand Livre des Talismans2(cf. tableau 1).

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  1. Édition H. Thurn, CFHB 35. []
  2. Une traduction d’ensemble due à N. B.Ayash est disponible dans I. Marathakis, The Book of Wisdom of Apollonius of Tyana, including a translation of the Great Book of Talismans by N. B. Ayash, s.l., Ioannis Marathakis, 2020 ; pour une édition et une traduction partielles, voir L. Raggetti, « Apollonius of Tyana’s Great Book of Talismans. », Nuncius 34/1, 2019, p. 155‑182.  []

Du triclinion au triclinos. La mosaïque de la citation biblique à Antioche

La photographie qui figure en tête de ce billet est tirée des archives de la mission archéologique de l’Université de Princeton à Antioche sur l’Oronte (Photograph n°4481, Photograph courtesy of Visual Resources Collection, Department of Art and Archaeology, Princeton University1). Elle montre la “mosaïque de la citation biblique” découverte à Antioche dans le secteur 10-Q en 1938. Cette mosaïque comporte une inscription qui peut être traduite de la façon suivante :

“Ton arrivée est-elle pour la paix, toi qui vois ? Joie et bénédiction à ceux qui séjournent ici !

La mosaïque du triclinos a été réalisée sous la responsabilité de Mégas, Jean et Anthoussa, stathmouchoi, au mois de Gorpiaios, dans la cinquième année de l’indiction.”

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  1. http://vrc.princeton.edu/researchphotographs/s/antioch/item/17560 []

Nouveau document sur un sanctuaire antiochéen (le Tychaion ?)

Le tremblement de terre qui a frappé une partie de la Turquie et et de la Syrie, et tout particulièrement Antakya, terrifie, bouleverse et désole. C’est aux victimes qu’il faut penser, ce sont les survivants qu’il faut aider, et on a presque honte de continuer à s’intéresser à des futilités telles que les textes anciens ou les monuments du passé. Mais la tâche de l’historien.ne n’est-elle pas justement d’une certaine façon, de lutter contre la mort ? Alors les malheurs du présent doivent nous inciter, au contraire, à continuer tant que nous le pouvons.

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Psèphion : mot du vocabulaire architectural et nom propre d’édifice. Entre littérature et épigraphie

Le mot grec psèphion (ψηφίον) est utilisé dans l’Antiquité tardive à Antioche sur l’Oronte comme un nom propre, pour désigner un édifice parfois identifié à tort au bouleutérion de la cité en raison d’une méconnaissance fâcheuse des emplois du terme comme nom commun.

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Thermae Commodianae

Dans un article récent (« A Social Explanation for the Disappearance of Roman Thermae », Journal of Late Antiquity 14/2 (2021), 375‑414, en ligne : 10.1353/jla.2021.0026), Jordan Pickett souligne, avec raison, l’importance des établissements thermaux dans la vie politique et sociale des villes du monde romain, en particulier dans l’Antiquité tardive, et leur rôle de lieux de pouvoir et en même temps de lieux de contestation.

Une petite erreur s’est cependant glissée dans son article, qu’il faut corriger sans attendre de façon à éviter qu’elle ne soit reproduite dans des travaux postérieurs. Jordan Pickett signale en effet que Valentinien et Valens auraient tenu leurs assises dans les Thermae Commodianae d’Antioche en 365 (tableau 1, p. 383, cf. p. 392, note 96). Une telle phrase ne saurait être exacte, car Valentinien et Valens ne se sont jamais trouvés ensemble après leur séparation d’août 3641, et Valens n’a pas séjourné à Antioche en 365. L’ auteur se fonde pourtant sur une source apparemment solide, dûment signalée. Il s’agit d’un passage de la Consultatio veteris cuiusdam iurisconsulti (9, 2).

Ce petit recueil privé2 dont on s’accorde à penser qu’il a été élaboré en Gaule ou en Italie,  comporte sept constitutions attribuées à Valentinien et Valens (on sait que ces lois sont toujours attribuées au collège impérial, quel que soit l’empereur, en Orient ou en Occident, qui est à l’origine de la décision normative), et qui ne figurent pas dans le Code Théodosien (Consultatio 9, 1-7). L’une d’entre elles, adressée à un particulier nommé Pompeius Fauonius, comporte la souscription suivante :

Dat. VIII. Id. Febr.
Alleg. Non. Kal. April. in basilica Thermarum Commodianarum ipsis AA. conss.

Consultatio veteris cuiusdam iurisconsulti 9, 2

Ainsi l’avis impérial a-t-il été rendu (“donné”) le 6 février, en un lieu non précisé dans la souscription, et produit en justice (“allégué”) par son bénéficiaire le 24 mars dans “les thermes Commodiens”3. Le rôle des thermes comme lieu d’exercice de la justice est donc bien confirmé par cette souscription, mais rien n’indique que le document ait été produit lors d’assises impériales ni que ces thermes se trouvent à Antioche.

Au contraire, dans la mesure où, comme l’a montré E. Volterrra4, les septs constitutions de Valentinien et Valens citées dans la Consultatio ont été émises en Occident et pour des destinataires occidentaux, c’est en Occident qu’il faut chercher ces thermes. On considère généralement qu’il s’agit des thermes Commodiens de Rome5 et c’est certainement le cas dans la mesure où précisément le nom de la ville n’est pas indiquée : c’est sans doute qu’il s’agit de “la” ville par excellence, donc Rome. Mais d’autres cités d’Occident comportaient des thermes Commodiens (thermae Commodianae), comme par exemple Bénévent6. Quoi qu’il en soit, il existait bien à Antioche un édifice thermal désigné du nom de Commode (le “Commodion“), qui jouait un rôle essentiel dans l’image de la ville et qui, comme le rappelle Jordan Pickett, fut transformé en prétoire du gouverneur dans le courant de l’Antiquité tardive, mais ce passage de la Consultatio ne doit en aucun cas être joint au dossier de cet édifice7.

  1. Noel Lenski, Failure of Empire. Valens and the Roman State in the Fourth Century A. D., vol. 34, Berkeley, Calif., 2002, p. 27 []
  2. Pour un accès rapide au texte et une bibliographie, voir https://droitromain.univ-grenoble-alpes.fr/Responsa/consultatio.html []
  3. Cf. Federico Pergami, La legislazione di Valentiniano e Valente : 364-375, Milan, A. Giuffrè, 1993, p. 158 []
  4. Edoardo Volterra, “Le sette costituzioni di Valentiniano e Valente contenute nella Consultatio veteris cuiusdam iurisconsulti“, Bulletino dell’istituto di diritto romano, 85 = 3ème série 24, 1982, p. 171-204. []
  5. A. Capodiferro, s.v. “thermae Cleandri/Commodianae”, LTUR V, Rome, 1999, p. 49. []
  6. CIL IX, 1596, cf. EDCS-12401102. Plus généralement, la pratique de désigner un édifice du nom d’un empereur est extrêmement fréquente. Sur ce phénomène d’éponymie impériale, voir p. ex. Catherine Saliou, « Espace urbain et mémoire des empereurs en Orient dans l’Antiquité Tardive », Wiener Beiträge zur Alten Geschichte online (WBAGon) Bd. 1 (2019), 28. August bis 1. September 2017: Einzelvorträge, en ligne : 10.25365/WBAGON-2019-1-19 []
  7. Pour un inventaire des sources et des éléments d’analyse, voir, en attendant la publication du Lexicon Topographicum Antiochenum, Catherine Saliou, « Bains et histoire urbaine. L’exemple d’Antioche sur l’Oronte dans l’Antiquité », in S. Denoix M. -Fr. Boussac (éd.), 25 siècles de bain collectif en Orient (Proche-Orient, Égypte et péninsule Arabique), vol. 3, Le Caire, IFAO, 2014, p 657-685 : n° 12, p. 679, et p. 668-671. []

Histoire urbaine de l’Orient romain tardif

Ce carnet de recherche accompagne et prolonge les travaux menés autour du séminaire « Histoire urbaine de l’Orient romain tardif » animé par Catherine Saliou à l’École Pratique des Hautes Études. L’objet de ce séminaire est l’histoire urbaine, sous tous ses aspects (histoire de l’espace urbain, histoire économique, administrative, sociale et culturelle de la ville, histoire des relations entre villes et territoires), dans la partie orientale du monde romain du IIIe au VIIe s. apr. J.-C. Les thèmes abordés concernent plus précisément l’apport des sources écrites, qu’elles soient littéraires ou documentaires, à l’étude des paysages urbains et de leurs processus de constitution et d’évolution. Un accent particulier est mis sur l’histoire de l’espace urbain d’Antioche sur l’Oronte, à partir d’un projet collectif de dictionnaire topographique (Lexicon Topographicum Antiochenum). Le public visé est constitué par les auditeurs habituels ou occasionnels du séminaire, les participants au projet de Lexicon Topographicum Antiochenum, et les étudiants et chercheurs intéressés par l’histoire urbaine ou par l’histoire de l’Orient romain tardif.